Слово «менталите» (умосклад) считается со французского непереводимым и передаётся в разных значениях: умонастроение, мыслительные установки, воображение, склад ума, видение мира.

Наиболее известна интерпретация понятия в рамках школы «Анналов» во французской историографии («школа Февра») в контексте «истории ментальностей». Однако исследования «на стыке» велись и другими учёными. В России, например, это - Л. П. Карсавин и П. М. Бицилли.